Definisjonen på et nettspill er et digitalt spill som trenger en levende nettverksforbindelse for å kunne spilles. Dette gjelder ikke bare spill som spilles på Internett, men også de som spilles online ved hjelp av konsoller, mobiltelefoner eller gjensidige nettverk.

Microsofts lansering av Xbox Live gav konsollspillene en mulighet til å utvikle innslag på nettet. Xbox 360 gjør det ikke bare mulig for spillere å spille mot hverandre, de kan også kommunisere muntlig ved hjelp av hodetelefoner. PlayStation 2 og de seneste bærbare konsollene (Nintendos DS og Sonys PSP) gjør det mulig for mange å spille via en WiFi-forbindelse. Nye konsollgenerasjoner, som Sonys Playstation3 og Nintendos Wii, tilbyr fullstendige spillmuligheter online via Internett.

Et mobilspill er et videospill som spilles på en mobiltelefon, smarttelefon, PDA, eller bærbar datamaskin. Mobilspill kan spilles ved hjelp av kommunikasjonsteknologi som er innebygd i selve apparatet, som for eksempel tekstmelding (SMS). Det vanligste er imidlertid at spillene lastes ned til mobiltelefonen via mobiloperatørens radionettverk, og deretter blir spilt ved hjelp av et sett med spillteknologi på selve apparatet. Gjensidige nettverk er avhengige av båndvidde og datamaskiner i stedet for servere, for å kunne tillate at mange spiller.

Spill som ikke krever en aktiv nettverksforbindelse for å kunne spilles, men bare bruker Internett for å offentliggjøre høye poeng, laste ned spillelementer eller utveksle data, inngår ikke i vår definisjon.