Een onlinespel is een digitaal spel waarvoor een actieve netwerkverbinding nodig is. Het gaat daarbij niet alleen om internetspellen, maar ook om spellen die via consoles, mobiele telefoons of peer-to-peer netwerken worden gespeeld.

Door de introductie van Xbox Live van Microsoft werden aanbieders van consolespellen gestimuleerd om onlineonderdelen te ontwikkelen. Met Xbox 360 kunnen spelers niet alleen tegen elkaar spelen maar ook via een koptelefoon met elkaar spreken. Met PlayStation 2 en de nieuwste draagbare consoles (DS van Nintendo en PSP van Sony) kunnen meerdere spelers via een WiFi-verbinding met elkaar spelen en de nieuwste generatie consoles als Playstation 3 van Sony en Wii van Nintendo bieden complete onlinespelmogelijkheden op het internet.

Een mobiel spel is een videospel op een mobiele telefoon, smartphone, PDA (persoonlijke digitale assistent) of handcomputer. Mobiele spellen kunnen worden gespeeld met behulp van de communicatietechnologieën die in het apparaat zelf aanwezig zijn, zoals het versturen en ontvangen van tekstberichten (SMS). Het komt echter vaker voor dat spellen via het radionetwerk van de mobiele telefoonexploitant worden gedownload. Zulke spellen worden gespeeld met behulp van een reeks speltechnologieën in het apparaat zelf. Om met meerdere spelers te kunnen spelen, worden peer-to-peer netwerken tot stand gebracht via bandbreedte en computers, niet via servers.

Spellen waarvoor geen actieve netwerkverbinding nodig is maar waarvoor het internet louter dient om hoge scores bekend te maken, spelonderdelen te downloaden of gegevens uit te wisselen, vallen buiten deze omschrijving.