Per gioco on line si intende un gioco digitale la cui esecuzione necessita di un collegamento in rete attivo. La definizione non comprende soltanto i giochi eseguiti su Internet, ma anche quelli eseguiti on line tramite console, tra telefoni cellulari o attraverso reti peer-to-peer.

Il lancio di Xbox Live della Microsoft ha spinto i fornitori di giochi per console a sviluppare elementi on line. La Xbox 360 non solo permette ai giocatori di giocare l'uno contro l'altro, ma anche di comunicare a voce tramite cuffia. La PlayStation 2 e le più recenti console palmari (DS della Nintendo e PSP della Sony) permettono di giocare in modalità multiplayer tramite connessione WiFi e la nuova generazione di console, come ad esempio la Playstation3 della Sony e la Wii della Nintendo, offrono piene funzionalità di gioco on line via Internet.

Un mobile game è un videogioco utilizzato su telefono cellulare, smartphone, PDA (personal digital assistant) o computer palmare. I mobile game possono essere utilizzati mediante le tecnologie di comunicazione presenti nello stesso apparecchio, come ad esempio i messaggi di testo (SMS). Tuttavia, sono più diffusi i giochi scaricati sui telefoni cellulari tramite la rete via radio dell'operatore di telefonia mobile, i quali vengono poi giocati mediante una serie di tecnologie di gioco disponibili nello stesso apparecchio. Le reti peer-to-peer sfruttano la larghezza di banda e i computer anziché i server per consentire il gioco in modalità multiplayer.

I giochi che non necessitano di una connessione in rete attiva per essere giocati, ma utilizzano Internet soltanto per pubblicare i migliori punteggi, scaricare elementi del gioco o scambiare dati sono esclusi da questa definizione.