Herní styly a žánry se rychle mění, a je tudíž těžké je přesně stanovit, ale v současné době existují čtyři hlavní typy her hraných online.

Tyto hry jsou online verzemi klasických arkád a deskových či digitálních her. Obvykle jsou zdarma a často jsou dostupné na stránkách a herních portálech podporovaných umisťováním reklamy. Tyto hry jsou převážně pro jednoho hráče a nevytvářejí virtuální svět příběhů. Běžným příkladem jsou hry Spacewar, PacMan i karetní hry jako Solitaire a Blackjack a tyto typy tvoří mezi online hrami většinu.

Účelem reklamních her je podpora určitého produktu, společnosti či politického pohledu. Reklamní hry obvykle nápadně představují produkt nějaké společnosti a buď je lze hrát na stránkách společnosti, anebo je možné si je stáhnout. Jsou silně spojené s virálními marketingovými kampaněmi a jejich snahou je rozšířit produkt a povědomí o společnosti formou ústního doporučení, e-mailu nebo představení v blozích.

Tyto hry se obvykle hrají na PC a stále více hráčů užívá herní konzole s přístupem na internet. Jejich popularita roste s paušálním internetovým přístupem a běžně dostupnou širokopásmovou technologií. Zahrnují většinu herních žánrů, ale hlavním herním stylem je taktický boj, jako jsou např. „střílečky z pohledu první osoby“ (first-person shooter games), které jsou charakteristické pohledem na obrazovce, který poskytuje vlastní pohled herní postavy. Hráči mohou soupeřit jako jeden proti jednomu či ve skupinách. Jednou z nejpopulárnějších her této kategorie je Call of Duty.

Realtimové strategie (real-time strategy games) využívající taktické plánování jsou počítačově rozvinuté tradiční válečné hry. Hraní o více hráčích po síti je také velmi populární u různých sportovních her, jako jsou např. automobilové závody a fotbal.

Hry s masivním počtem hráčů se od ostatních online her liší dvěma způsoby: (1) velkým počtem protihráčů účastnících se jedné hry a (2) trvalou povahu těchto her (tj. hra pokračuje, ať už se jí určitý hráč zúčastní nebo nezúčastní).

Tyto hry nabízejí bohatý trojrozměrný svět obydlený tisíci hráčů. Hra World of Warcraft od Blizzard Entertainment/Vivendi Game má více než 6 milionů přihlášených uživatelů (1 milion v Evropě a více než 1,5 milionu v Číně). Everquest, který byl kdysi považován za vůdce trhu, má přibližně 500 000 přihlášených uživatelů a hra Ultima Online jich má 250 000.

Hry na hrdiny (role-playing game – RPG), ve kterých účastníci zaujímají role fiktivních postav a ve spolupráci s ostatními tvoří nebo následují příběhy, této kategorii dominují. Mají tendenci poskytovat herní přístup s otevřeným koncem a jsou důležité kvůli sociálním a komunitním aspektům, které tato služba poskytuje. Proto jsou tyto hry obecně známy jako online hry na hrdiny s masivním počtem hráčů (Massively Multiplayer Online Role-Playing Games – MMORPG).